¿Qué es el “Aplec Caragol”? ¿Por qué se celebra?

Si hay una cita que es inamovible en el calendario de los leridanos y las leridanas es el “Aplec del Caragol” que este año tendrá lugar del 24 al 26 de mayo. Esta fiesta fusiona música, charangas, castellers, pasacalles, muestras gastronómicas y mucho más. Una celebración muy nuestra donde los caracoles son los protagonistas.

Para conocer los orígenes de este encuentro, debemos remontarnos al año 1980, cuando un grupo de unas 300 personas agrupadas en 12 grupos se reunieron para celebrar una caracolada popular. Este encuentro fue organizado por un grupo de restauradores leridanos y la Paeria (Ayuntamiento de Lleida). Los restauradores querían promocionar sus establecimientos con una muestra gastronómica y el consistorio quería organizar una comida colectiva a orillas del río Segre. De esta manera improvisada, surgió la primera caracolada en forma de concurso gastronómico, el que se considera el primer “Aplec”.

Esta fue un gran éxito, de hecho, en la segunda edición se apuntaron el doble de peñas y peñistas, llegando a la cifra de 32 colles y 2.300 peñistas. Desde entonces, esta celebración ha crecido sin parar, hasta convertirse en un evento conocido internacionalmente.

El “Aplec” es una fiesta transgeneracional, donde pequeños y mayores pueden participar. Las peñas son un reflejo de esta diversidad. Estas son agrupaciones de personas que se unen para celebrar el “Aplec” y participan conjuntamente en las diferentes actividades que se organizan. Las peñas son fácilmente identificables por su indumentaria.

Actualmente, el “Aplec” congrega a más de 300.000 visitantes, 13000 peñistas y más de un centenar de peñas. Sin lugar a dudas, lo que sorprende es la cantidad de caracoles que se consumen en tan solo tres días, en 2023 se consumieron 13 toneladas de caracoles. El “Aplec” es una fiesta de récord, es más, ha entrado en el libro Guiness de los Récords por cocinar la mayor lata de caracoles del mundo con 584 cocineros cociendo 1.150 kilos de caracoles. Ahora ya lo sabes, prepara los palillos porque tienes una cita con esta fiesta tan nuestra. ¡Y que por muchos años!